Les OGM : Faut-il être POUR ou CONTRE ?

I – Introduction

Les progrès de l’agriculture ont été lents jusqu’au XXème siècle. Depuis que l’homme cultive des plantes et élève des animaux, il les sélectionne pour améliorer leur productivité. Ces croisements ou greffes, ont permis de créer de nouvelles variétés ou des races de meilleur qualité. Mais depuis une trentaine d’années, une nouvelle technique est apparue, qui permet de modifier le code génétique (ensemble des gènes) pour renforcer la résistance des plantes aux insectes nuisible ou leur toléranceà certains herbicides. Une technique révolutionnaire qui soulève de nombreuses interrogations.

II – Du laboratoire au supermarché

A – Les Chercheurs

Les scientifiques prélèvent un gène particulièrement résistant dans un organisme vivant (virus, bactérie, levure, champignon, plante ou animal). Ils l’isolent puis le multiplient avant de l’introduire dans les cellules végétales qu’ils veulent transformer. Enfin, ils surveillent les plantes transformées pour évaluer les modalités de transmition du nouveau caractère à sa descendance.

B – Les exploitants

Après des essais en laboratoire et l’obtention d’autorisations, de grandes entreprises américaines se sont lancées dans l’exploitation économique de ces nouvelles technologies.

En 2005, le soja est la première plante OGM cultivée. Dans un pays comme l’Argentine, tout le soja est OGM. Puis viennent le maïs, le coton et le colza.

C – Les pouvoirs publics

Depuis la conduites des essais en laboratoire jusqu’à la commercialisation, il est indispensable que l’Etat délivre des autorisations aux exploitants. En Europe, le consommateur doit aussi être prévenu de la présence d’OGM dans un produit, qu’il soit destiné à l’alimentation humaine ou animale : c’est la traçabilité.

III – Pour ou contre ?

A – 5 raisons d’être contre

1) Les OGMs peuvent constituer une menace pour la biodiversité si ils prennent la place de variétés traditionnelles entrainant des disparitions d’espèces en chaîne imprévisible aujourd’hui.

2) L’insertion artificielle de gènes peut déstabiliser à long terme une plante ou sa descendante. Au terme du longue chaîne de transformations, l’une d’elles peut, par exemple, devenir toxique.

3) Personne ne connait vraiment l’inpact des OGMs sur des espèces comme les oiseaux ou les pollinisateurs. Ainsi, les effets du pollen d’une plante transgénique sur l’intestin des abeilles n’ont jamais été mesurés.

4) Si un gène s’échappe, il peut être transmis à d’autres membres de so espèce ou à d’autres espèces. Une fois que le caractère transgénique se sera propagé à grande échelle, on ne pourra pas le « rappeler ». Comment lutter contre les plantes envahissantes devenues immortelles qui résisteront à tous les traitement ??

5) La recherche dans le domaine des OGMs est principalement effectuée par de puissantes multinationales. Or ces dernières déposent des brevets sur les plantes transgénique qu’elles mettent au point [la "recette" pour les obtenir leur appartient!!]. Si les plantes naturelles sont remplacées par des OGMs, les agriculteurs devront acheter les semances très cher à ces sociétés.

B – 5 raisons d’être pour

1) En introduisant des gènes dans des plantes comme le riz et le blé, on peut en accoitre la valeur nutritive et offrir une solution à la lutte contre la famine dans le monde. De la même manière, des gènes introduits dans les animaux d’élevage augmenteraient leur rendement laitier.

2) La modification génétique des fruits et légumes permet d’augmenter leur durée de stockage. Cette qualité permet d’éviter les gaspillages et les pollutions qui ont lieu aujourd’hui durant le transport et l’approvisionnement.

3) Résistants aux insectes nuisibles car ils produisent eux-mêmes leur agents insecticide, les OGM permettent de réduire les besoins en produits chimiques pour la protection des cultures.

4) Grâce à leur propriétés exceptionnelles, les OGM sont déjà utilisés dans le secteur pharmaceutique et médical, notamment dans la fabrication de vaccins.

5) Avec le meilleur rendement des plantes transgéniques, les agriculteurs pourraient limiter les surfaces cultivées et reposer ainsi les sols.